The Humanitarian Crisis in Aleppo

Relief Work in Aleppo

1. Relief Work before the Start of the Clashes
2. The Current Situation in the City and its Effect on the Christian Communities and Parishes
3. The State of the Flock and Relief Work Today

Relief Work before the Start of the Clashes
The formation of a relief committee for endangered Christians-- Homs

By decision of the bishop, a relief committee was formed out of the diocesan council in order to help meet the growing needs of our people in Homs, both those taking refuge in Aleppo and those remaining in Homs, as well as those taking refuge in the area of Marmarita, Mashta el-Helou, annd neighboring villages. The work of the committee was divided into three parts:

A. Help to Refugees in Aleppo
1. Supporting families from Homs who are now in Aleppo, providing lodging or rent support.
2. Ensuring that food supplies are distributed to families in the form of rations.
3. Ensuring medical aid to those with chronic illnesses.

B. Help to Those Remaining in Homs
With the blessing of Metropolitan Georges and in coordination with the priests, especially Fr Boutros Jamal and Fr Maksim Jamal, essential goods such as food, bedding, children's needs, clothing, as well as a shipment of medical supplies were offered. Likewise, direct material support in the form of cash was given to afflicted families in conflict zones.

C. Help to Refugees in Wadi al-Nasara
Material assistance and essential goods were ensured for areas that are overflowing with refugees, especially Marmarita, through Bishop Iliya Tomeh.

The Current Situation in the City and its Effect on the Christian Communities and Parishes

1. Loss of Security and Cutting off of Roads
Since the start of events, around a year and a half ago, the city of Aleppo has been living in a state of hesitation and caution. Explosions began to occur and the elements of security disappeared, especially on the roads. This forced us to temporarily move the location of our school into the building of the Church of Mar Elias, with a severe reduction in the number of students. As the security situation became worse, the school was completely closed in order to protect the safety of the children.

2. The Outbreak of Armed Clashes in the City
For around three and a half months, clashes have broken out in areas surrounding the city on all four sides, following conflagration in the nearby countryside. Armed protests approached densely-populated central zones. This led to the residents of these zones fleeing entirely. The refugees settled in schools, university dormitories, public gardens, or in the homes of their relatives. Initial reports estimated that more than 250 schools were housing refugees, with each school holding approximately 400 to 500 people. University dormitories are estimated to be housing 35,000 people.

3. The Start of Armed Clashes in the Neighborhood of Jdeideh
Towards the end of August, clashes reached the neighborhood of Jdeideh in the Old City of Aleppo, where the archdiocese's headquarters, most of its properties, the Church of Our Lady, and priests' homes are located. This led to the closing of the old archdiocesan headquarters, which had been used to house priests and some students, after an artillery shell fell in it, destroying its west wing and breaking windows and doors in its other parts. Another shell fell in the Church of Our Lady, which led to the destruction of the inner sanctuary, the burning and complete destruction of the electrical panel, and the breaking of glass and windows. The priests were forced to leave their homes after the neighborhood was subjected to shelling and water and electricity was cut off. We ensured that the churches were guarded and we sent away the people, Aleppine icons, the contents of the treasury, and manuscripts to secure locations. Many commercial properties in the area, including archdiosesan properties, were subject to direct attacks from bombs or vandalism.

4. Our Families Flee from the Neighborhood of al-Meidan
In the middle of September, clashes reached the neighborhood of al-Meidan, which led to the people of the area fleeing completely. Some went to coastal cities and to villages in Idlib, such as al-Jdeideh and al-Yaqoubiyya. Others went to relatives' homes in other areas of Aleppo, especially Sulaymaniyya and Suriyan. Another group took refuge in shelters set up in churches.

5. The School Year
The school year in Syria officially began on September 15. In Aleppo, however, schools did not open their doors because of the security situation. It is estimated that 70% of the city's schools did not begin classes for reasons that can be summarized as: falling within the area of clashes, lack of transportation, and the over 250 schools which house refugees.

The State of the Flock and Relief Work Today

Beginning on September 27, the severity of the clashes increased in all areas of the city and shells fell randomly on the city. Sadly, this caused many of our people to be wounded and killed, without them being involved in combat. It also caused the destruction of many homes and businesses owned by residents, most of whom are from our flock.

The Pastoral Situation: The clergy of the archdiocese have organized to serve the spiritual and material needs of those families that remain. Three churches have been closed because they are dangerous to reach and have been directly damaged. Two churches remain in service and the faithful's attendance is good, only slightly less than usual, despite the dangerous security situation and the dangers of traveling on roads, since the Church is the only remaining consolation. Pastoral work has turned completely to relief work, which is distributed in the following ways:

1. The Ecumenical Relief Committee: The Council of Religious Leaders in Aleppo has started a relief committee. Metropolitan Paul Yazigi was elected its leader. Its concern is to coordinate relief work among the churches and to create a communication network for aid. Each community designated centers for its relief activity and services that it will offer. An office for this committee was opened in the Greek Orthodox Cathedral of the Prophet Elias to be a center for communication between each community's relief center.

2. The Diocesan Relief Committee: The committee for relief in the archdiocese studied the refugee situation among its flock and possibilities for aid. It decided to establish three centers the first in the Faylat neighborhood, the second in al-Suriyan in Jdeideh, and the third in the clinic "Nour el-Ehsan". It investigated providing assistance to families taking refuge within Aleppo, who are currently estimated to number 500 families. The committee undertook securing the arrival of a number of refugees, especially from the neighborhood of al-Meidan, and then the housing of refugees in diocesan halls and monasteries.

Parish councils and priests in afflicted areas were called to do a survey of the refugees' conditions and the needs of their flocks. After research, it became clear that in the area of al-Meidan alone, approximately 250 families had left, for coastal regions or the villages of Idlib, while 250 families took refuge within Aleppo in relatives' homes, and around 100 families took refuge in the archdiocese's headquarters.

The majority of families remaining within the city have taken refuge at the archdiocese's headquarters, seeking food. The relief committee investigated their situation with the priests and parish councils. Rations are provided to needy families, in addition to the 500 families to which it provides monthly assistance through the archdiocese's charitable committees.

The committee has assisted nine schools which are sheltering refugees in damaged areas, up to now. In four of them, food, medical and children's rations are being distributed, while in two medical and children's rations are distributed. Three other schools were visited and work in them was examined. During certain days of the month of Ramadan, youth from the scouts and education at the Greek Orthodox Church of the Prophet Elias offered material assistance and instruction in childcare. 

Four years ago, the organization IOCC opened an office for aiding Iraqi refugees. Now, with His Beatitude's blessing and the organization's oversight, a portion of the aid was directed to lodging refugees in Aleppo, through the Patriarchate's Department of Ecumenical Relations. $20,000 was offered in assistance, according to the organization's request. 40% was distributed to public bodies and 60% was added to the work of the Archdiocese of Aleppo's relief committee for its flock. After the events in al-Meidan, the Patriarchate's relief office sent 1,000,000 Syrian lira for the work of the relief committee in Aleppo, to provide for displaced people.

3. The State of the Archdiocese's Properties: Most of the archdiocese's properties are in neighborhoods that are now closed. Thus rent cannot be collected and the archdiocese's most important sources of income have been cut off, not to mention their having been subject to damage that will make investment in them difficult in the future. Likewise, donations have severely decreased due to the departure of wealthy families.

Prices for basic goods (fuel oil, gasoline, cooking gas, water...) have risen sharply, 600%, just as prices for foodstuffs have risen sharply. The is on account of a general shutdown of the city, and securing these goods is at the mercy of the free market.

4. Movement within the City has Stopped: Movement in the city is has been completely paralyzed. Markets are almost completely closed. Likewise, government offices, which are now slowly and partially returning to work are under threat. Roads are dangerous day and night, which renders transportation almost non-existent and thus impacts our flock. Despite all attempts, activity in schools is weak. The major private schools Ecole Francaise and Icarda have closed for the current year. The number of students at other important schools has reduced.

5. Emigration: Because of the length of this troubled period, the shutdown of the city, the burning of many factories and markets, the burning down of key commercial and manufacturing zones in the city, as well as the increase in incidences of kidnapping... most families who are able to live outside Aleppo have departed to the cities and countryside of Syria, then to Lebanon, then to Europe and especially the Americas. The neighborhoods in which most of our people are found can now be described as empty. People will not return to their homes, despite the beginning of the school and university year! Wealthy families have left, while poor and middle-class families remain, in an exceptional state of unemployment and inflation.

6. Unemployment: The unemployment rate in the city has reached enormous figures due to the partial halt to work in the city for a year and a half and the complete halt for three and a half months. The sharp rise in prices and lack of goods, in addition to the cutting off of water and electricity has led to difficulty in securing the basic necessities for daily life for residents. In addition to relief activities, the archdiocese now distributes regular assistance to 500 families, including food, health products, clothing, and other necessities, as well as cash sums as direct material assistance in order to secure other necessities such as bread and medicine. 

7. Events: The archdiocese has provided direct cash assistance to many families whose homes or businesses have been destroyed by direct hits from shells. This is in addition to cash assistance to families with members who have been wounded by bullets or shrapnel. It assists in paying for the exorbitant cost of operations, on account of the free government clinics' refusal to take cases and their transfer to private clinics.

Needs

Current Events in Aleppo Have Led To:

1. A Cut-off of Financing: The relief committee that was formed to provide assistance during the events in Homs relied chiefly on donations from wealthy members of the flock. However, at the start of clashes in Aleppo, most of these families departed, which has led to a lack of donations for undertaking assistance work in the city of Aleppo. 

2. A Drastic Increase in the Number of Afflicted Families: The scope of events has widened to include the areas where our people live, which has led to a mass exodus, great pressure on relief centers, and a severe shortage in supplies, as their numbers are steadily increasing. The vast majority of members of the archdiocese are currently destitute and their needs are continually growing.

3. The End of the Archdiocese's Income: As the scope of events widened and reached Jdeideh, most diocesan properties-- all the shops and restaurants, in addition to the old archdiocesan headquarters and priests' homes-- have cased to function. This has completely ended the archdiocese's material income.

4. The Worsening Situation: Because of the long duration of the current situation, the bishop and the archdiocesan council are worried about falling into bankruptcy. The sums spent in relief efforts equal the total of the archdiocese's budget. 

The main needs in relief work are the following:

a) Material support: There are needs for direct sums of money in the following cases:

1. Damaged homes: as a result of robbery, vandalism, and artillery strikes.

2. Wounded in need of operations: As a result of current conditions and an increase in the cost of medical treatment in private clinics.

3. Refugees: Help renting places for refugees to stay.

b) Assistance: There is a growing need for the following:

1. Food: For families who have fled their homes and poor families who have lost their breadwinners or who are facing unemployment on account of the complete shutdown of work in the city.

2. Furnishings: For families who have taken refuge in relatives' homes, as well as relief centers that are sheltering families who have involuntarily fled their homes.

3. Clothing: On account of the poverty caused by being forced to flee from conflict zones, and in relief centers. Also for schools, to continue classes.

4. Medical Supplies: Especially in emergency centers in the archdiocese, numbering three, which take in cases that cannot go to clinics or before they are transferred to clinics, and those residing in the center. 

Emergency equipment: sewing kits, oxygen, and burn treatment.

Medicine: For chronic illnesses for cases in the relief centers and medicine for acute cases.

كلمة صاحب الغبطة بطريرك المدينة المقدسة أورشليم كيريوس كيريوس ثيوفيلوس الثالث بمناسبة تذكار القديس يعقوب أخ الرب 5-11-2012

” في ما أنت ماثل لدى الثالوث تلالا ببهاء نور أعمالك يا رئيس الكهنة يعقوب الرسول, وقد حصلت على الدالة لكونك أخ بالنعمة للرب. تشفع اليه طالبا ان يشرق بنور عقليا في قلوب الذين يقيمون تذكارك الفائق البهجة.فانك قد اقتبلت من العلاء الاستنارة التامة بشعاع المعزي الالهي” (الاكسابستيلاري 2 – السحرية).

أيها الإخوة الأحباء بالمسيح
أيها المسيحيون الحسني العبادة

اليوم كنيسة المسيح المقدسة, وخاصة الكنيسة الأورشليمية تحتفل بهذا العيد المقدس, وتكرم تذكار القديس الشهيد الرسول يعقوب أخي الرب, هذا العيد المليء بالبهجة والفرح الروح العميق يعتبر بمنزلة هامة ومميزة, خاصة بكنيسة أورشليم, حيت أن القديس يعقوب عين من قبل يسوع المسيح كأول أسقف وراعي ومعلم لمدينة أورشليم, ومدبر أمين خدم الأسرار الروحية.

بكلام أخر , القديس يعقوب يعتبر كمرشد للحياة الكنائسية قاطبة, وخاصة في بدء نشوء الكنيسة الأولى, فهو من الأعمدة في كنيسة المسيح الحقيقية, فأصبح معلم وشهيد حتى الدم من اجل إعلان حقيقة الإيمان القويم.
القديس يعقوب هو الأول في مصاف الرسل الأطهار, فهو الذي رتب النظام اللترولوجي الأول في نظام الكنيسة الأولى حيث شكل مراسيم العبادة الإلهية, فهو المرجع الأول والوحيد, ومنه تم الاقتباس في سائر الصلوات الإلهية والاتروجية. في كنائس العالم قاطبة.
أما بالنسبة للمجمع ألرسولي الأول, الذي أقيم في مدينة أورشليم حيث ترئسه القديس يعقوب, وبحسب قول القديس يوحنا الذهبي الفم: (سلمت إلى القديس يعقوب سدة الرئاسة منذ البدء فهو الأول في الأسقفية), وكان يتمتع بروح القيادة والإرشاد, فبصفته أخ للرب, أعطته الإمكانية ليتبوأ مركز الصدارة, فحصل على مجد وتوقير احترام من سائر الرسل, تتخللها الطاعة التامة, ولهذا ظهر بصورة فعلية وحقيقية متربعا على قمة عرش الأسقفية, فهو مرشد للكهنة وللكهنوت. فهو رجل عظيم وعجيب, ذو هيبة ووقار, الأمر الذي حذا بمرنم الكنيسة ليصدح ويقول: “ظهرت أخا وتلميذا للرب وافانا بالجسد, ومعانيا للإسرار الإلهية أيها الحكيم وقد هرب وإياه إلى مصر مع يوسف وأمه… “.
القديس يعقوب الذي أصبح أخا للرب, والذي وافانا بالجسد, وأيضا فقد عاين وشاهد بأمة عينيه سر التدبير عليم وكرازة المسيح, تماما في هذا المكان وفي التحديد مكان الصلب والقيامة لذلك فالرسول يعقوب يعتبر ومع الرسولين بطرس ويوحنا الحبيب أعمدة الكنيسة الأولى بدون منازع.
كل هذا نشاهده من خلال أعمال وتعاليم القديس يعقوب التي تعتبر كنس ثمين وبالأخص في رسالته التي بشر فيها للأسباط ألاثني عشر في الشتات كونهم من اليهود الذين امنوا بالمسيح.
في رسالة يعقوب الجامعة يقول:” طوبى للرجل الذي يحتمل التجربة لأنه إذا تزكى ينال ” إكليل الحياة ” الذي وعد به الرب للذين يحبونه” (يعقوب 1:12).
بطريقة أوضح الإنسان السعيد هو الذي يحتمل التجربة بصبر وهدوء, وبدون تذمر. وهو سعيد لانه من خلال التجربة يثبت اكثر وبجدارة يستحق الإكليل, إكليل الحياة الأبدية الذي يهبه المسيح للدين يحبونه.
بالتدقيق أيها الإخوة الأحباء. (إن إكليل الحياة الأبدية الذي وعد به السيد المسيح للذين يحبونه). استلمها أيضا القديس يعقوب الصديق, لأنه فعلا عبر عن كل التجارب والضيقات التي واجهته في جهاداته الروحية, مرورا بموت الشهادة, موت محبة المسيح, وهكذا أصبح القديس يعقوب مقتديا بالمسيح القائل: “بصبركم تقتنون أنفسكم”. (لوقا 20:28).
إن الكنيسة الأورشليمية المقدسة, ومن خلال احتفالها الروحي الكبير, وخاصة من باحة الكنيسة التي تحمل اسمه الكريم والتي تقع بمحاذاة كنيسة الشهادة – مارتييون – حيث سفك السيد المسيح دمه الطاهر والثمين فداء للبشرية, في هذا الخضم (تعتبر الكنيسة الأورشليمية الشاهد الحي الحقيقي والصادق والمستمر) منذ تولي القديس يعقوب سدة الرئاسة على الكرسي الأورشليمي, وهذا ما يؤكده الرب بلسان النبي اشعياء: “انتم شهودي, يقول الرب وعبدي الذي اخترته, لكي تعرفوا وتؤمنوا بي وتفهموا إني أنا هو. قبلي لم يصور اله وبعد لا يكون, أنا أنا الرب, وليس غيري مخلص” (اشعياء 10:43). كل ما يشهد للحقيقة, سواء بالأقوال او بالأفعال, فعلا ومن ناحية المنطقية يكون شاهدا كما يقول القديس يوحنا ذهبي الفم حيث يركز على ما يلي:
إن إكرام الشهيد ينبع من الاقتداء والتمثل بجهاده وفضائله الروحية..
أيها الإخوة الأحباء دعونا لنكرم الرسول والشهيد يعقوب أخ الرب, مقتديين بمنهج حياته الروحية من خلال أعماله وأفعاله التي تمت بالشهادة, شهادة محبة المسيح. (حتى ينظر الذين حولنا, الأعمال الصالحة, ويمجد أبانا الذي في السموات, أمين).

وكل عام وانتم بخير
الداعي بالرب البطريرك ثيوفيلوس الثالث بطريرك المدينة المقدسة أورشليم

مكتب السكرتارية العام – بطريركية الروم الأرثوذكسية
نشر في الموقع على يد شادي خشيبو

Towards Elaborating an Orthodox Position toward What is Happening (II)

نحو بَلْوَرة موقف أرثوذكسيّ
ممّا يجري (2)

     لا زال كلامنا في نطاق السّياسة.

     ثمّة فرق، منه ننطلق في تعاملنا بعضنا مع البعض الآخر، في الكنيسة، بين الشّخص وموقفه. الشّخص نلتزمه، في كلّ حال، بغضّ النّظر عن موقفه. مهما كان موقفه ملتويًا، فهذا لا يجوز أن يؤثّر في التزامنا إيّاه. لا حُسنُ موقفه، في نظرنا، يزيدنا التزامًا له ولا سوء موقفه يخفِّف من قوّة هذا الالتزام. الوصيّة الوحيدة الّتي أُوصينا بها، نحن المؤمنين بالرّبّ يسوع، تُلزمنا: "أحبّوا بعضكم بعضًا كما أنا أحببتكم". ليس هذا حبَّ أهل القبيلة، بعضهم للبعض الآخر، وما نحن بقبيلة؛ هذا حبّنا للعالم أجمع بالمحبّة الّتي أحبّنا الله بها. والعلامة أنّنا نتعاطاها بالفعل، لا فقط بالقول، أنّنا، كأهل بيت الله، مرتبطون، بالرّوح والحقّ، بأقصى ما في وصيّة المحبّة: "أحبّوا أعداءكم. باركوا لاعنيكم. صلّوا لأجل الّذين يسيئون إليكم ويطردونكم".

     الفرق بين أن نساوي الموقف بصاحبه وأن نميِّز الشّخص عن موقفه كبير. في الحالة الأولى نحن أمام ردّ فعل بشريّ. في الحالة الثّانية نحن أمام مبادرة إلهيّة. في الحالة الأولى نحن أمام شخص شيَّأناه. في الحالة الثّانية نحن أمام كائن، مثلنا، له ما لنا، أخرجته محبّة الله الفائقة من العدم إلى الوجود. في الحالة الأولى نُكرم الآخرين لأنّ موقفهم يناسبنا. في الحالة الثّانية نُكرم الآخرين إكرامًا لله. في الحالة الأولى نرتع في أنانيّاتنا. في الحالة الثّانية نقيم في غيريّتنا. في الحالة الأولى نحكم على النّاس من منطلق موقفنا. في الحالة الثّانية نحترم حقّ النّاس في أن يكون لهم موقف غير موقفنا. في الحالة الأولى نجعلنا أمام قناعتنا بإطلاقيّة موقفنا. في الحالة الثّانية نجعلنا أمام القناعة بالنّسبيّة بين النّاس في التّعبير عن موقفهم في الحقّ. في الحالة الأولى نتصرّف، ضمنًا، باعتبارنا معصومين. في الحالة الثّانية، نتصرّف، ضمنًا، باعتبارنا عرضة للخطأ. في الحالة الأولى نتصرّف باعتبارنا مكتفين بأنفسنا. في الحالة الثّانية نتصرّف باعتبارنا نكتمل بالآخرين. في الحالة الأولى نبحث عن العداوة لنُثبت أنفسنا. في الحالة الثّانية نبحث عن الأخوّة لنثبت أنّ الله معنا وفيما بيننا. في الحالة الأولى نكون مستعدّين لأن نذهب إلى حدّ إلغاء الآخرين، بطريقة أو بأخرى، وظنّنا أنّنا بذلك نصنع الحقّ أو نقدّم خدمة لله. وفي الحالة الثّانية نكون مستعدّين لأن نذهب إلى حدّ بذل أنفسنا لأجل الآخرين إحقاقًا للحقّ وتمثّلاً بالرّبّ يسوع المسيح! أخيرًا وليس آخرًا، في الحالة الأولى نحن بإزاء محبّة الذّات. وفي الحالة الثّانية نحن بإزاء محبّة الله من كلّ القلب والنّفس والقدرة.

     اعتماد التّمييز بين الشّخص وموقفه، والتزام الشّخص في كلّ حال، هو أمر صعب، تقول؟ لا بل مستحيل بشريًّا! تقول إنّه أمر نظريّ؟ كلاّ، بل هو أمر روحيّ، من عمل روح الله! نظريّ إذا لم يكن المرء عارفًا أو سالكًا في الرّوحيّات! تقول إنّه أمر غير واقعيّ؟ كلاّ بل هو أمر واقعيّ جدًّا! المهمّ أيّ واقعيّة تقصد! هناك واقعيّة وواقعيّة أخرى. هناك واقعيّة بشريّة بحتة. ربّما هذا ما تعنيه. في إطار هذه الواقعيّة، ما أقوله، طبعًا، غيرُ واقعيّ! وهناك واقعيّة إلهيّة بشريّة تُردّ إلى الواقعيّة الّتي أدخلها ابن الله إلى حياتنا بتجسّده! في إطار هذه الواقعيّة الجديدة ما أقوله لا فقط واقعيّ بل بديهيّ أيضًا!

     إذًا، التّمييز بين الحاكم ونظامه، أو بين أيّ فريق وما يتّخذه من مواقف سياسيّة، لا فقط تفرضه طبيعة الحياة الجديدة، الماثلة في الوجدان المؤمن، في كنيسة المسيح، بل لا يمكن أن ينبثق إلاّ من محبّة حقيقيّة أصيلة في المسيح. هذا لا يأتي من تصنّع أو تمثيل أو من تجارة كلام، هذا يأتي من تمثّل لمحبّة الله في القلب. وتمثّلُ محبّة الله يأتي من حفظ الوصيّة. إذا ما سلكنا في الوصيّة، إذ ذاك يسكن الله فينا ونمتلئ محبّةً من محبّته. "إن أحبّني أحدٌ يحفظ كلامي ويحبّه أبي، وإليه نأتي، وعنده نصنع منزلاً" (يوحنّا 14: 23).

     إمّا أن يكون المسيح معنا وفيما بيننا أو لا يكون لنا شيء يجمعنا ويوحِّدنا، كائنًا ما كان. نبقى منقسمين في القلب، متعادين في النّيّة. إمّا محبّة المسيح أو رائحة الموت! لا بديل عن المحبّة الإلهيّة! لا قيمة لما يقوله النّاس فينا. النّاس أحكامُهم بحسب الظّاهر. القيمة هي لما يقوله الله. والله إله القلوب. لذا الخيار هو بين الأصالة في المحبّة والضّلال، مهما كانت مواقفنا منمّقة ومدروسة! ثمّ وحدها الأصالة تفترض الاستقامة الدّاخليّة. متى سلكنا في الاستقامة لا نعود نهتمّ بإرضاء النّاس بل الله. لا نعود نحبّهم كما يريدون، أي بمسايرتهم في ما يرغبون، بل كما يريدنا الله أن نحبّهم. لا نُثْني على شهواتهم خوفًا منهم أو تملّقًا بل نشهد للحقّ الإلهيّ بإزائهم، لخلاصهم ولمجد الله. لا نرائي ابتغاء مكسبٍ خسيس، شخصيّ أو طائفيّ، أو اتّقاء أذى ذوي السّلطان. "ينبغي أن يُطاع الله لا النّاس". لذا نطيع كلمة الله ونشهد لها حتّى لو كان الثّمن شهادة الدّم! لا مكاسب ولا امتيازات لنا ههنا! أهل بيت الله حصّتهم الملكوت ولا شيء إلاّه!

     على أنّه من محبّة الله، ومن محبّة الله وحدها فينا، يخرج أمران لا شهادة حقّ لنا من دونهما: الحكمة الإلهيّة والشجاعة الّتي من فوق. إذا ما كان من الحكمة أن نصمت كالرّبّ يسوع، أمام بيلاطس، فالحكمة هي الّتي توحي لنا بذلك. وإذا ما كان من الحكمة أن نتكلّم كما تكلّم الرّسول بولس أمام فيليكس الأمير وفوستوس الوالي فإنّنا ننطق بكلام الحقّ الإلهيّ ولا نسكت. وإذا ما كان من حكمة الله أن نقول لِمَن يطالعنا، بكلّ شجاعة، ما نراه فيه، فإنّه لا يجوز لنا أن نُمسك حفظًا للأمانة لله. القدّيس باسيليوس الكبير، في القرن 4 م، لم يخش جانب الوالي الآريوسيّ مودستوس لمّا شاء أن يحطّم مقاومته بل قال له صريحًا: الملك لا يؤمن إيمانًا صحيحًا، وأنتم هراطقة! والقدّيس البطريرك تيخن الرّوسيّ، سنة 1922، لم يتردّد، إثر مثوله أمام محكمة سوفياتيّة، عن الإجابة على سؤال رئيس المحكمة: "أتعتبر القوانين السّارية في الدّولة تعسّفيّة؟" بالقول: أجل، إنّي أعتبرها تعسّفيّة!

     ومن الأخبار الجميلة المعبِّرة عن صلابة أبناء الإيمان، حيث ينبغي، خبرٌ ورد في سيرة القدّيس الشّهيد البطريرك خرستوفوروس الأنطاكيّ (+ 967 م). قيل سقط كاهن طبيب في زلّة صغيرة فجعل عليه البطريرك قصاصًا. فتوسّط الكاهن لدى أحد أمراء بني حمدان، وكان الطّبيب عزيزًا عليه. فلمّا طلب الأمير من البطريرك أن يصفح عنه، أجابه: "لا يمكنني أن أفعل ذلك يا سيّدي الأمير". فقال: "أما تهابني؟! ما هو الّذي لا يمكنك أن تفعله إذا ما أمرتك أنا به؟!" فأجابه: "ما يختصّ بديني ومذهبي وناموسي. لأنّنا نحن في طوعكم، وفي أشياء أخرى لا يمكننا أن نخالفكم. أمّا ما حظّره الدّين فنحن به مستعدّون للسّجن وقواطع السّيوف". فقال الأمير: "عرّفني، في كلّ حال، ما هذه الجناية الّتي قد تمسّ دينك". فأجاب البطريرك: "أمّا قبل هذا، أيّها الأمير، فقد كانت الجناية صغيرة وإصلاحها متيسِّرًا. وأمّا الآن فإنّها كبيرة والصّفح عنها لا يُرام، لأنّه ليس جائزًا وأنت مسلم مخالف لنا في مذهبنا أن يستجير بك كاهن في أمر يخصّ الكنيسة دون سواها".

     على هذا نتعاطى العلاقات بالحكّام وبمَن زرعنا الرّبّ الإله في وسطهم بمحبّة حقيقيّة نقيّة لا زيغ فيها. نحبّهم ولا نحابيهم. نصدقهم في الحقّ ولا نصادقهم في هوى النّفس. نصلّي من القلب ليمنّ عليهم الرّبّ الإله بحكمة من لدنه، ويحفظهم ويردّ عنهم حِيَل العدوّ، لسرورهم وخير النّاس ومجد الله. نهابهم في الحقّ ولا نخشاهم في الباطل. نشاركهم الألم والتّضحية لأجل الأمّة، ونشاركهم العزاء. نبكي مع الباكين ونفرح مع الفرحين. لا نشترك في آثامهم بل في معاناتهم، ولو لم تكن خطاياهم خطايانا! نُطعم الجائع، في كلّ حال، ونسقي العطشان، ونبلسم المجروح، ونُلبس العريان ونعود المريض.. ليس هذا منحى إعلاميًّا. هذه سيرة المؤمنين الذّاتيّة. هذه لا تُعلَن بموقف كلاميّ. هذه تبنى بسلوك قويم في تعامل أبناء الإيمان بالرّبّ يسوع وسواهم. الكلّ قريب لنا متى أحببناه. المحبّة تبادر وليست ردّ فعل. هذه نبنيها والآخرين جسورًا كلّ يوم، ولا نتكلّفها! هذه مقوِّمات سياستنا في عمقها! من هذا المعين نستمدد مواقفنا في الحقّ، وإلاّ تَجوَّفنا وبتنا تافهين بين التّافهين! ما قيمة أن نَسلَم في الجسد ونَهلَك في النّفس؟ "ماذا ينتفع الإنسان لو ربح العالم كلّه وخسر نفسه"؟! مَن لا يحبّ ليس حرًّا من نزواته. مَن يسلك في أهوائه عبدٌ لأهوائه. ومَن ليس حرًّا من نزواته لا يمكنه أن يعين في تحرير أحد. الحرّيّة الحقّ حرّيّة داخليّة كيانيّة. الحرّيّة المدنيّة ليست فضيلة ولا قيمة لها في ذاتها! هذه شهادتنا في المسيح، أن نساهم في تحرير العالم بالمحبّة الإلهيّة الفاعلة فينا! ما عدا ذلك لا شهادة لنا نؤدّيها!

الأرشمندريت توما (بيطار)
رئيس دير القدّيس سلوان الآثوسي – دوما

Towards Elaborating an Orthodox Position toward What is Happening (II)

We are still speaking within the context of politics.

There is a distinction in the Church between the person and his opinion and it is the starting-point for how we deal with each other. In any situation, we are committed to the person without regard to his opinion. No matter how perverse his opinion may be, this should not affect our commitment to him. The correctness of his opinion, in our view, should not increase our commitment to him, nor should the error of his position opinion the power of this commitment. The sole commandment that we believers in Jesus Christ have received is for us to be committed: “Love one another as I have loved you.” This is not the love that members of a tribe have for each other. We are not a tribe. This is our loving the entire world with the love that God has for us. The sign that we practice it in deed and not just in word is that we, as the people of the house of God are bound, in spirit and in truth, to the utmost limits of the commandment of love: “Love your enemies. Bless those who curse you. Pray for those who do you harm and persecute you.”

The difference between equating a position with the one holding it and distinguishing the person from his opinion is great. In the first case, we are standing before a human reaction. In the second case, we are before a divine impulse. In the first case, we stand before a human whom we have objectified. In the second case, we are before a being like us, who has what we have, who was brought out of nothing into being by the all-surpassing love of God. In the first case, we honor people because their opinions are compatible with our own. In the second case we honor others as a way of honoring God. In the first case, we fall in our selfishness. In the second case we rise in our otherness. In the first case, we judge people on the basis of our own opinion. In the second case, we respect people's right to have an opinion that is different from our own. In the first case, we stand before our conviction in the absoluteness of our opinion. In the second case, we are before the relative nature of how people express their opinions in truth. In the first case, we act, implicitly, as though we regard ourselves as infallible. In the second case, we act implicitly as though we regard ourselves as subject to making mistakes. In the first case, we act as though we regard ourselves as self-sufficient. In the second case, we act as though we regard ourselves as completed through others. In the first case, we seek our enmity to establish ourselves. In the second case, we seek our brotherhood, to establish that God is with us and among us. In the first case, we are prepared to go so far as to eliminate others, in one way or another, and we think that in this way we make the truth or offer a service to God. In the second case, we are prepared to go so far as to sacrifice ourselves for the sake of others, realizing the truth and imitating the Lord Jesus Christ! Finally, in the first case we stand before self-love, while in the second case we stand before God’s love with all our heart and soul and strength.

Relying on the distinction between a person and his opinion and being committed to the person in any situation is something difficult, you say? Indeed, it's humanly impossible! You say that it is theoretical? Not at all, it is spiritual, a work of the Spirit of God! It is theoretical if one does not know or does not follow things spiritual! You say that it is unrealistic? Not at all, it is very realistic! The important thing is which realism you mean. There is realism and then there is realism. There is purely human realism. Perhaps this is what you mean. Within the framework of this realism, what I am saying is naturally unrealistic! But there is theantrhopic realism that responds to the reality that the Son of God entered into our life through His incarnation! Within the framework of this new reality, what I am saying is not only realistic, but also intuitive!

And so, distinguishing between the ruler and his regime or between any group and the political opinions that they adopt is not only necessitated by the nature of the new life, exemplified in the consciousness of the believer, in the Church of Christ—it can only come out of true, authentic love in Christ. This does not come from fabrication, play-acting, or trading in words. It comes from exemplifying God’s love in the heart. And exemplifying God’s love comes from keeping the commandment. At the moment when we follow the commandment, God dwells within us and we are filled with love from His love. “If anyone loves Me, he will keep My word; and My Father will love him, and We will come to him and make Our home with him” (John 14:23).

Either Christ is with us and among us or we have nothing whatsoever to bring us together and unite us. We remain divided in our hearts, opposing each other in our intentions. Either the love of Christ or the stench of death! There is no substitute for divine love! What people say about us is worthless. People make judgments according to appearances. What God says has value, and God is the God of hearts. So the choice is between our authenticity in love and going astray, no matter how elaborate and researched our opinions may be! Then authenticity alone will bring about inner uprightness. When we walk in uprightness we are no longer concerned with pleasing people, but rather we are concerned with pleasing God. We no longer love them as they want, by going along with what they desire, but as God wants us to love them. We do not applaud their desires, fearing them or selling out. Instead, we bear witness to divine truth in their face, for their salvation and to the glory of God. We do not behave hypocritically, seeking cowardly profit, whether personal or for the community, or seeking to protect those in power. “God must be obeyed, not people.” So we obey God’s word and bear witness to it, even if the price is the martyrdom of blood! We have no profits and no privileges here! The people of the house of God are concerned with the kingdom and nothing else!

However, from the love of God and from the love of God alone within us, two things emerge, without which we have no true testimony: divine wisdom and the courage that is from above. If it is wise for us to be silent like the Lord Jesus before Pilate, then wisdom is what will inspire us to this. And if it is wise for us to speak like the Apostle Paul spoke before the ruler Faustus and the governor Felix, then we will speak the divine word of truth and not keep silent. If it is of God’s wisdom for us to say in all courage to those who are dealing with us what we see in them, it is not possible for us to hold back and keep faith in God. In the fourth century, Saint Basil the Great was not afraid of the Arian governor Modestus when he wanted to crush his resistance. Rather he said to him frankly, “The ruler does not believe in the true faith. You are heretics!” In 1922 when Saint Tikhon, the Russian patriarch, was brought before a Soviet tribunal and was asked by its head, “Do you consider the laws in force in the country to be unjust,” he did not hesitate to reply, “Yes, I consider them unjust!”

A beautiful account of the firmness of the faithful, when required, is found in the life of the martyr Saint Christopher, Patriarch of Antioch (d. 967). It is said that a priest who was a physician fell into a minor sin and the patriarch imposed a penance upon him. The priest asked one of the Hamdanid emirs to intervene, as he was a dear physician to him. When the emir asked the patriarch to pardon him, he replied, “It is not possible for me to do that, my lord.” He said, “Do you not fear me? What is it that you cannot do if I command you to do it?” He replied, “That which pertains to my religion, my dogma, and my law, because we are in your obedience and in other matters we cannot disobey you. But regarding that which has been set aside by religion, we are prepared to be imprisoned and beheaded. The emir said, “In any case, let me know what this offence is, that touches upon your religion.” The patriarch responded, “Before this, O emir, it was a minor crime and easy to put aright. But now it is great and impossible to pardon, since it is not permitted for a priest to appeal to you, a Muslim who is against our belief, in a matter that pertains to the Church and no one else.

For this reason we deal with rulers and those in whose midst God has planted us with true, pure, unwavering love. We love them and do not show them favor. We trust them in truth and do not endorse their passions. We pray from the heart that the Lord God will grant them His wisdom, keep them, and repel from them every trick of the Enemy, for their contentment, the people’s good, and God’s glory. We encourage them in truth and do not fear them in falsehood. We participate with them in suffering and sacrifice for the nation, and we share in their consolation.  We weep with those who week and rejoice with those who are joyful. We do not participate in their sins, but we participate in their suffering even if their sins are not our sins! We feed the hungry at all times, give drink to the thirsting, give ointment to the wounded, clothe the naked, and visit the sick. This is not a media posture. This is the life story of the faithful. This is not announced verbally. This is built upon upright behavior in how we deal with those who believe in Jesus Christ and others. All are our neighbors when we love them. Love is initiative and not reaction. Every day we untiringly build these up with others as bridges. These are the building-blocks of our politics at their deepest. From this well we draw our opinions in truth. Otherwise we are hollow and have become trivial among the trivial! What value is there to be sound in body and to be perishing in the soul? “What benefit is it for a person if he gains the whole world but loses his soul”?! One who does not love is not free from his whims. One who walks in passions is a slave to his passions. One who is not free from his whims cannot help to free anyone. True freedom is inner, existential freedom. Civil freedom is not a virtue and has no value in itself! This is our testimony in Christ, that we strive to liberate the world through the divine love that is active within us! Aside from this, we have no testimony to give!

Archimandrite Touma (Bitar)

Abbot of the Monastery of St Silouan the Athonite- Douma

July 8, 2012

The Christian Confronting Suffering and Death

[ المسيحيّ في مواجهة الآلام والموت ...عظة للمطران بولس يازجي ]

اخبار مسيحية

كلمة الراعي المسيحيّ في مواجهة الآلام والموت في النصّ الإنجيليّ عجيبتان، الأولى هي شفاء نازفة الدم وقد تمّت بينما يسوع في طريقه لشفاء ابنة يائيرس رئيس المجمع. وكما يقول الذهبيّ الفم إن يسوع تباطأ عمداً في الطريق، كما فعل في حادثة لعازر، وذلك ليقيم ابنة يائيرس ليس من مرضها بل من الموت، وهكذا حصلت العجيبة الثانية كإقامة من الموت. المرض بالأصل هو بداية للموت، يقول بعض الفلاسفة، إن الولادة هي أولى الخطوات نحو الموت، الإنسان يولد في عالم الفساد أي "الاهتراء"، فهو ينمو ليعود فيضعف وينتهي. وكلّ الأشفية بالنهاية تؤجل الموت ولا تلغيه. الموت هو العدوّ النهائي للإنسان. يولد مع الإنسان طفلاً في أمراضه ويكبر وينتهي سيداً وناضجاً في الشيخوخة. الطبّ البشريّ يعالج المرض، أي يمدّ في سِنِيّ الحياة ويؤجّل الموت خطوة. ويبقى العدوّ قائماً ومنتصراً. والرجاء البشريّ في التخلّص من الموت بالنهاية يائس. لذلك في هاتين العجيبتين، هناك الإشارة الواضحة إلى أنّ الربّ يسوع ليس مجرّد طبيب ماهر أو ذا سلطة وسلطان وعجائب باهرة، إنّه الرجاء الأخير أمام فشل كلّ رجاء آخر، وذلك تجاه مسألة المرض والموت في عمقها. لقد أعطانا الله العقل والزكاء، لكي نواجه واقع الآلام ونخفّف منها، ونبني العالم الأفضل، ولكن من يلغيها؟ فالموت مصير محتّم. الموت يأتي إلينا على حين غرّة أو نذهب إليه بخطا ثابتة وواثقة. الإنسان، دون الله وحقيقة القيامة، هو كائن ربّما أصله قرد ونهايته العدم. المسيح رجاؤنا أمام الموت. إنّه غلبتنا. حضرته هذه في هذه الأحداث، وبعدها في قيامته المجيدة ودخوله بجسده وجسدنا النوراني والأبواب مغلقة، هذه الحقائق، هي شفاؤنا وقيامتنا. على ضوء هذا الرجاء نفهم أن الولادة ليست أولى الخطوات نحو الموت. ونعي إذن أن الحياة "جسر" و"معبر" و"اختبار"، وأن الألم فيها ليس نهاية بل هو لونٌ من ألوان الاختبار فيها. الإنسان إذن، بحسب رجائنا بيسوع، لا يموت، ولو بليناه بأصعب الأمراض والبلايا، حتّى بالموت (الرقاد) فإنه سيقوم. فما معنى الآلام إذن مادام رجاؤنا هذا حيّ؟ يذكرنا الألم أوّلاً، أنّ حالتنا هذه ليست التي دُعينا إليها، ونعرف بالألم أننا رهائن واقع خطيئتنا ومدعوّين به للتوبة عنها. الألم إذن ليس بداية موت بل بداية توبة. آلام الدهر الحاضر تذكرنا ونحن "هنا" بالمدينة الباقية والحالة الأبدية المنتظرة، وتشدد خطانا باتجاهها. وتدفعنا الآلام إلى الخروج من كسلنا وتحمّل مسؤوليّة استخدام المواهب العقلية التي منحنا إياها الله لنحيا في المواجهة ونسعى بالإبداع إلى الدفاع عن الذات وتأمين الحياة الأفضل. هنا لم يَعِدْ يسوع نازفةَ الدم وعداً بالشفاء بل عالج آلامها مكافأة على إيمانها. حوادث الشفاء هذه، والإقامة من الأموات، لا تلغي، كحالات خاصة، الحالةَ العامة المتسلطة على كلّ البشر ولكنّها تشير إلى إرادة الله برفعها وليس ببقائها. ونحن شركاء الله في أمرين، أولاً في رفع الألم ومواجهة الموت، وثانياً، أننا نحن شركاؤه في الرجاء على القيامة والحياة الأبدية. علينا إذن أن نحيا في جدٍّ ومحاولة من أجل تحسين واقع الحياة وتخفيف الآلام مساهمين هكذا بتحقيق الإرادة الإلهيّة، وأن نبشّر بخلاص إلهنا وبرجاء القيامة. آميـن المطران بولس يازجي مطران حلب والاسكندرون وتوابعهما للروم الارثوذكس الإنجيل(لوقا 8: 41-55)في ذلك الزمان دنا الى يسوع انسان اسمه يايرس وهو رئيس للمجمع وخرَّ عند قدمي يسوع وطلب إليه ان يدخل إلى بيته لان له ابنةً وحيدة لها نحو اثنتي عشرة سنة قد أشرفت على الموت .وبينما هو منطلق كان الجموع يزحمونه  وان امرأة بها نزف دم منذ اثنتي عشرة سنة وكانت قد أنفقت معيشتها كلها على الأطباء ولم يستطع أحد ان يشفيها دنت من خلفه ومست هدب ثوبه وللوقت وقف نزف دمها فقال يسوع من لمسني. وإذ أنكر جميعهم قال بطرس والذين معه يا معلم إن الجموع يضايقونك ويزحمونك وتقول من لمسني فقال يسوع انه قد لمسني واحد. لأني علمت أن قوة قد خرجت مني  فلما رأت المرأة أنها لم تخْفَ جاءت مرتعدةً وخرّت له و أخبرت أمام كل الشعب لأية علة لمسته وكيف برئت للوقت فقال لها ثقي يا ابنة إيمانك أبرأك فاذهبي بسلام وفيما هو يتكلم جاء واحد من ذوي رئيس المجمع وقال له ان ابنتك قد ماتت فلا تُتعب المعلم فسمع يسوع فأجابه قائلاً لا تخف. آمن فقط فتبرأ هي ولما دخل البيت لم يدع أحداً يدخل إلا بطرس ويعقوب ويوحنا وأبا الصبية وأمها وكان الجميع يبكون ويلطمون عليها. فقال لهم لا تبكوا. إنها لم تمت ولكنها نائمة فضحكوا عليه لعلمهم بأنها قد ماتت فأمسك بيدها ونادى قائلاً يا صبية قومي فرجعت روحها وقامت في الحال فأمر ان تُعطى لتأكل. فدهش أبواها فأوصاهما أن لا يقولا لأحد ما جرى.

The Christian Confronting Suffering and Death

In the text of the Gospel [Luke 8:41-55], there are two miracles. The first is the healing of the woman with the issue of blood, which was achieved while Jesus was on the way to heal the daughter of Jairus, the chief of the synagogue. As Chrysostom says, Jesus hesitated on His way, just as He did with Lazarus, in order to raise Jairus' daughter, not from her illness, but from death. Thus the second miracle was achieved as a resurrection from the dead.

At root, illness is the beginning of death. Some philosophers say that birth is the first step towards death. Man is born into the world of corruption, that is "wearing out", and he grows in order to go back, weaken, and come to an end. All healings just delay death; they do not eliminate it. Death is the final enemy of man. It is born with man as a child, in illnesses, grows up, and finally becomes a mature master in old age. Human medicine treats illness-- it extends the years of life and delays death for a bit. But the enemy remains standing and victorious. Human hope for liberation from death is hopeless in the end. For this reason, in these two miracles there is a clear indication that the Lord Jesus is not simply an able physician or someone with the power, authority, and impressive miracles. He is the final hope in the face of the failure of every other hope. This is in regard to the question of illness and death at its most profound.

God has given us reason and intelligence so that we can face the reality of suffering and alleviate it. We build a better world, but who destroys it? Death is an inevitable destiny. Death comes to us by surprise or we go to it with firm, sure steps. 

Man, without God and the reality of the Resurrection is a being whose origin is perhaps a monkey and whose end is nothingness. Christ is our hope in the face of death. He is our victory. His presence in these events, and afterwards in His glorious Resurrection and is entrance with His body and our luminous body while the doors were locked, these realities are our healing and our resurrection.

In light of this hope, we understand that birth is not the first step towards death. So we realize that life is a bridge, a passage, and an experience and that suffering in it is not final, but rather one of the shades of experience within it. Man, then, according to our hope in Christ does not die, even if we are worn out through the most difficult illnesses and infirmities, even unto death (that is, falling asleep): he shall rise.

So what is the meaning of suffering, so long as this hope of ours is alive?

First of all, suffering reminds us this condition of ours is not what we were called to. Through suffering we know that we are held hostage by the reality of our sin and through it we are called to repentance. Thus suffering is not the beginning of death, but the beginning of life. The suffering of the present age reminds us while we are here of the eternal city and the awaited eternal state of being. It strengthens our steps towards them. Suffering pushes us to escape from our laziness and to bear the responsibility of using the intellectual gifts that God has granted us, so that we can life in confrontation with the self, creatively striving against it, in order to ensure a better life.

Here Jesus did not give the woman with the issue of blood a promise of being healed. Rather, He treated her suffering as a reward for her faith. As specific cases, these healings and raising from the dead do not eliminate the general condition prevailing over all humankind. However, they indicate God's will to do away with them. We are partners with God in two things. The first is in eliminating suffering and facing death. The second is that we are His partners in the Resurrection and the hope of eternal life.

Thus we must live in earnestness, trying to improve the condition of life and alleviate suffering. In this way we contribute to realizing the divine will and preach the good news of our God's salvation and the hope of the Resurrection. Amen.

ORY: NEWS بيان المجمع الانطاكي المقدس المنعقد في دير سيدة البلمند بتاريخ 2-4 تشرين الأول 2012

بيان المجمع الانطاكي المقدس 

المنعقد في دير سيدة البلمند بتاريخ 2-4 تشرين الأول 2012

افتتح المجمع الأنطاكيّ المقدّس أعمال الدورة العاديّة التاسعة والأربعين في دير سيّدة البلمند (2-4 تشرين الأوّل 2012). وقد توجّه صاحب الغبطة البطريرك إغناطيوس الرابع إلى المطارنة الحاضرين بكلمة شدّد فيها على أهمّيّة الشهادة المسيحيّة في بلادنا والعالم، والسعي إلى تعزيز الحضور المسيحيّ فيهما، ومواجهة التحدّيات التي يواجهها أبناء الكنيسة في أوطانهم.

       توقّف آباء المجمع المقدّس عند الأحداث التي تشهدها منطقتنا، وما ينتج عنها من انعكاسات على المواطنين على اختلاف انتماءاتهم. وهم يضرعون إلى الله كي يعود السلام والاطمئنان إلى أوطاننا، فتسود قيم الحرّيّة، والعدالة، والمساواة، وينعم المواطنون بغد مشرق ومستقبل واعد لأبنائهم. وقد أكدوا على النقاط الآتية كمنطلق لأيّة مقاربة تحترم الرؤية المسيحيّة للإنسان ولدور الكنيسة في العالم:

-      أهمّيّة الحضور المسيحيّ المشرقيّ. المسيحيّون المشرقيّون أبناء هذه المنطقة، التي هي مهد المسيحيّة، قدّموا للكنيسة الجامعة باقة من أهمّ آبائها وعلمائها. تاريخهم شاهدٌ على انفتاحهم وانخراطهم في الحياة العامّة، وقد أغنوا الحضارة العربيّة بإسهامهم العلميّ والفكريّ والأدبيّ. المسيحيّون المشرقيّون، أبناء الكنائس المسيحيّة المتنوّعة، مدعوون إلى الالتزام بقضايا الإنسان والأوطان، مع الأمانة لتعاليم الإنجيل والتقليد الكنسيّ. وللكنيسة الأنطاكيّة الأرثوذكسيّة، المتجذّرة في المشرق العربي، أن تؤدّي دور الريادة في إظهار وجه المسيحيّة الأصيل الخادم للإنسان دون النظر إلى انتمائه العرقي، أو الديني.

وقد رأى الآباء في تنامي الهجرة، وبخاصّة ممّن ينتمون إلى فئة الشباب، من منطقتنا إلى بلاد الاغتراب خطرًا يهدّد الحضور المسيحيّ الفاعل في مجتمعاتنا. لذلك لحظوا ضرورة تثمير الأوقاف ودعم المؤسّسات الكنسيّة من أجل خدمة متنامية للمؤمنين، لترسيخ وجودهم في ديارهم، وتأمين مقوّمات البقاء والثبات في البلاد التي دعانا الله إلى الشهادة فيها.

-      روح السلام. المسيحيّون المشرقيون مدعوون إلى الالتزام بالعمل الدؤوب من أجل إحلال السلام في ربوعهم. هم أبناء المحبّة والوداعة الإنجيليّة وكنيستهم تدعوهم ليكونوا أمناء لهذه الخصوصيّة. لذلك، تنبذ الكنيسة العنف الممارس في العالم العربيّ عمومًا، من قتل وتهجير وتشريد ودمار وفوضى وخطف... فالتاريخ أثبت أنّ العنف، من أيّ جهة أتى، ليس سبيلاً إلى حلّ المشكلات، بل هو يفاقم من حدّة الانقسامات بين أبناء الوطن الواحد، ويدفع نحو مزيد من النـزاعات والحروب.

-      واجب المواطنة. من المنطلق ذاته المؤمنون مدعوون ألاّ يستقيلوا من واجباتهم الوطنيّة لأنهم لا ينظرون إلى حضورهم في العالم من وجهة نظر عددية وهم يرفضون اعتبار أنفسهم أقلّيّة، وأن يتمّ التعامل معهم بذهنيّة أقلّويّة. هم مسؤولون، مع شركائهم في الوطن، عن نهضة بلادهم السياسيّة والحضاريّة والاجتماعيّة كجزء من رسالتهم في هذا العالم. وما التأكيد على قيم المواطَنة السليمة والمساواة التامّة في الحقوق والواجبات بين المواطنين كافّة، إلاّ في سبيل السعي إلى صياغة قوانين عادلة يخضع لها كلّ أبناء الوطن الواحد من دون تمييز، وتحقّق التمثيل الصحيح لكلّ مكوّنات الوطن، وتفتح مجالات الخدمة لكل مواطن وفق مؤهلاته.

الكنيسة الأرثوذكسيّة الأنطاكيّة مصمّمة على أداء دور رياديّ كي يقوم أبناؤها بدورهم في تحمّل المسؤوليّات الوطنيّة. في هذا السياق، وعلى الرغم من أنّ الكنيسة لم تتبنَّ مشروع قانون للانتخابات في لبنان، فإنّها تؤكّد على ضرورة سنّ قانون للانتخابات يضمن صحّة التمثيل وعدالته للبنانيين كافةً.

-      الإعلام. في عالم أصبح للإعلام فيه دور مفصلي في تشكيل الرأي العام، ونقل المعلومة، وصياغة المعارف، توقّف آباء المجمع عند الأهميّة التي يجب أن تعطى لهذه المقوّمة من مقوّمات مجتمعنا اليوم. فالإعلام الدينيّ مدعوٌ طبعًا إلى بثّ قِيَم المعرفة والحرّيّة والانفتاح والتربية على قبول الآخر، وإلى عدم استعمال المنابر الإعلاميّة على اختلاف أنواعها لإثارة الغرائز وشحن النفوس. لكنه مدعو أيضًا لأداء دور إيجابي في تسليط الأضواء على كل ما يكرّم الإنسان ويرفع من شأنه.

من هذا المنطلق شجب الآباء الإساءات ضدّ الرموز والقيم الدينيّة، واعتبروا ذلك استهدافًا للمسيحيّة والإسلام من أجل زرع بذور الفتنة بين أبناء هاتين الديانتين التوحيديّتين. كما شجبوا ردود الأفعال العنفيّة ضدّ تلك الإساءات، ورأوا أنّها لا تنسجم مع روحيّة المسيحيّة والإسلام اللذين يدعوان إلى تحكيم العقل والحكمة في أيّ عمل يقوم به المؤمنون.

وفي الختام توجّه صاحب الغبطة بالشكر العميق إلى أصحاب السيادة الآباء الأجلاّء الذين تقاطروا من أنحاء العالم كافّة ليعبّروا عن وحدتهم ومحبتهم وتضامنهم في انتمائهم إلى كنيستهم الأنطاكيّة الأرثوذكسيّة المشرقيّة.